缺漏的一环。

白日在南苑洗碗，入夜回前院休憩，这般风平浪静地过了两日。许是因为那夜的梦太过刻骨铭心，这两日我睡得极好，再没做过什么梦。

第三日正午，厨房里已烧好了菜，正有条不紊地准备装盘，众人皆忙得热火朝天，我也坐在碗池边认真地洗碗。洗罢一个碗，我侧首一看，却不见夏果，心下略有疑惑，正思量着小姑娘跑到哪儿去了时，听得厨房一声清脆的「砰」。

我登时便觉着不好，连忙起身去看发生了何事。厨房里已围了一圈人，隐隐从中透出些熟悉的哭声来。我拨开人群一看，见得夏果跌坐在地上，身侧打翻了一地的菜，还有些尖锐的碗碟碎片。小姑娘红了一双眼睛，正哭得伤心。

我忙上前拉起她，担忧道：「果儿，可有伤到？」

夏果见了我才勉强止住哭泣，摇摇头，抽噎道：「桃姐姐，是她推我我才打翻碗的。」

我眉头蹙起，顺着夏果手指的方向望去，认出那人正是我初回南苑时刁难我的婢女。

她见夏果指认，脸色略略一白，旋即讥笑着否认，道：「大家看得清清楚楚，是夏果不甚打翻的碗，如何怪得到我头上来？」

有一人附和道：「红杏姐说得对，明明是夏果打翻的碗。里头的菜可是稍后要呈到前院去的，出了差池，我们都要被牵连！」

我轻轻一笑，抬眸看那婢女，问道：「你叫红杏？」

她点点头，我弯了弯唇角，又道：「出墙的那个红杏？」

众人闻言一阵哄笑，红杏神色一滞，恨恨剜我一眼，冷笑道：「让你逞口舌之快又如何？夏果打翻了菜，等我上报给崔嬷嬷，少不得要受些皮肉之苦。」

厨房的动静已传到崔嬷嬷耳中，她来得有些急，一手撑着门，一手扶腰喘气，横了众人一眼，怒道：「终日里没个安生？！又闹了些什么幺蛾子？」

涉及自身，众人皆道事不关己，红杏谄媚一笑，指了指洒落一地的菜，道：「夏果打翻了要呈上去的菜，还推诿到我身上来，偏映妆姑娘还一个劲儿护着她。嬷嬷明见，这二人都要罚。」

崔嬷嬷略微沉吟，看我一眼，问道：「可是如红杏所说？」

夏果抽泣道：「嬷嬷，此事和桃姐姐无关，您别怪她。碗是我打碎的，我认罚，可是红杏在后头推了我一把，您也该罚她。」

我将夏果护在身后，沉声道：「有争辩的工夫，不如先想想如何补救，重做一道菜可还来得及？」

红杏嘲