四狗子拖到后山的树林里，正要挖坑，不想林子内一条黑影突然跃起来。二人顿时吓得屁滚尿流，哪里还顾得上挖坑？扔下铁锹抱头鼠窜了。

四狗子躺在野地里经雨水一淋，竟然醒了过来，爬到路边，被一个过路的人救了去。后来他的伤口总算痊愈，却落得半身不遂的病根。不过，又多活了二十来年，后来是掉到河里淹死的。

听徐茂叔说，当时药摊先生也替他用判官指算过，那天晚上也是他的一个坎，同样活不过天亮，是徐茂叔的善良救了自己。看来人生在世，还真应该积德行善多做点好事。要是干坏事，肯定不会有好下场的。

其实，这栾平安家的长工徐茂叔倒也算得上是一个奇人。据说这辈子在他身上遇到过不少稀奇古怪的事情。

就说他从山匪的手中逃出来之后，便去到了林水原附近青山镇一户大户人家家里做小厮。

这个大户人家姓李，家中有一个独子，曾经是个秀才。

有一日，青山镇来了个卖艺的老头儿，自称“竹叟”，一根竹棍耍得出神入化。

说起青山镇，那不过是个地处深山的小地方。当地人平日里进山砍树，然后运到外头去卖，日子过得倒也不错。镇上人口稀少，极少有外人来。

竹叟的到来，在青山镇引起了一阵不小的轰动。只要有他表演，看客们铁定里三层外三层地挤个水泄不通。这竹叟手里的一根竹棍实在是太过奇妙，别看这根竹棍看似普通，却格外神奇，一会儿从里头飞出鸽子，一会儿从两端长出鲜花，令众人啧啧称奇，掌声不断。

竹叟到了青山镇后，日子过得倒也不错。

这日，竹叟像往常一样表演了几招，众人还意犹未尽时，他却收起了竹棍，唉声叹气起来。有人问：“您这是怎么了？碰着什么烦心事了？”

竹叟叹着气说：“说了你们也不懂。你们这些外行人，也就凑个热闹，图个新鲜。要是有个爱竹如命的人在这儿，想必就能看出个中玄机，可惜知音难觅啊。”

有人一拍大腿：“您说的爱竹如命的人，我们这儿倒是有一个，可惜您来得不巧！”

竹叟闻言，耳朵都竖起来了。那人接着说：“我们这地方有个姓李的秀才。说起来，这李秀才的祖上还当过大官，到了他祖父这一代，也还算是名门。可惜，李秀才的爹爹年轻时被牵扯进一桩官司，从此李家就家道中落，只能算是一般人家了。”

竹叟道：“知音难觅，何必问出身？你说的李秀才，住在何处？”