到了离别的时刻，阿鹤笑问：“怎的，终于能出去了，有何感受？”

蝉奴没有回答。

两刻后，混混沌沌的他站在人来人往的街道上，孑然一身，衣衫褴褛。热闹平和的烟火气直往口鼻钻，而蝉奴抬起布满血痂的手，按了按凸起的喉结。

“……很甜。”

他迟缓地回答了阿鹤的问话。

***

许是万事冥冥注定，不需傍晚，姜晏就收到了蝉奴与宿成玉见面的消息。

近日似乎再没什么忙碌事，她便去找叁娘用晚饭，检查了一番叁娘的吃穿用度，勉强满意地回了西院。

球球依旧黏人得紧。找程无荣看过，的确是发情了，如果不好好处理，容易旧伤添新病。

姜晏逼着程无荣配药，配减缓猫儿症状的药。程无荣苦不堪言：“我个给人看病的大夫……”

姜晏：“少废话，你自个儿说过的，神医妙手，包治百病。”

程无荣一寻思，行，他还真放过这种大话。

只能唉声叹气地钻研新药。

“其实，娘子若能狠狠心，冒点儿险……”他诚心诚意建议姜晏，“我可以给球球开腹，把它孕育子嗣的部位切掉些，一劳永逸。”

姜晏没答应。

“我比较喜欢把你的那根玩意儿切掉。”

她说。

程无荣笑得眼睛成了细线。

改日，沉知婴送来请帖，邀姜晏登门叙话，试他做的新胭脂。

婴娘不仅才华横溢，女儿家的手艺也颇为出色，每每制胭脂做香粉，城中贵女赞叹不已。

姜晏不缺胭脂。

她正在最好的年纪，哪怕不涂脂抹粉，面容也足够娇艳。

但沉知婴自那日暖阁被姜晏压着玩了之后，回去病情便加重，恹恹躺了许久。如今身体转好，殷殷切切地请姜晏过去，姜晏似乎也没有拒绝的道理。

她已经不怎么讨厌他了。

既然沉知婴不觉得彼此关系难堪，还敢邀她见面，那就见罢。

姜晏打定主意，带着朱鹭和阿蘅去沉家。

大病初愈的美人在花厅候着，肩头披了件月色的绸衫，莹白的手指抚弄月季湿漉漉的叶片。

姜晏进来时，他呼吸微微变化，指间的薄叶瞬间撕裂，挤出晶莹滑腻的汁液。

“晏晏。”

沉知婴上前，不顾周围婢女在场，笑着握住姜晏双手。