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新生比去年少了三分之一，并不是小巫师的出生率下降，而是不少家长拒绝让孩子到霍格沃兹上学，他们宁愿去更远的魔法学校，天真地认为远离英国就很安全。

巴顿带着女儿路易斯到对角巷购买新学期的材料，尽管在霍格沃兹上学是免费的，但是课本和工具却不便宜。当然，这对于一个精英特工来说倒也不算什么。只是每次从古灵阁取钱出来后，巴顿就高兴不起来。

“看吧，路易斯，童话故事都是骗人的，根本没有漂亮可爱的精灵，精灵全是外星人的脸，声音也难听得不行。”巴顿在古灵阁买了一个钱柜，他把一部分麻瓜钱币换成加隆（金）和西可（银），以及纳特（铜）存在里面，巴顿还记得自己第一次跟着马灵珑到古灵阁的时候，他被长耳朵大鼻子精灵冷漠对待时候的心情，比他吃到软掉的小甜饼还要糟糕。

然而整个英国魔法世界，就只有这么一个银行。

“不要抱怨了。”马灵珑道，“巫师也不怎么喜欢精灵，它们自认比人类高等，对谁都一样。”

“既然如此，它们干什么还替人类打工？”巴顿道。

“它们没有替任何人打工。”马灵珑说，“银行属于精灵，它们每年给政府交税而已。”

“为什么政府不用纸币？”巴顿提出一个曾经斯塔克也提出来的问题，这可能是所有麻瓜家长都会困惑的事情，他们对于巫师依然沿袭欧洲中世纪的生活方式感到十分不解。

马灵珑早已准备好了说辞：“因为巫师随随便便就能变出一张纸，而要鉴别一张纸币的真伪，制作前又得用很高深的魔法做防伪标签，所以麻烦程度都是一样的，并且风险更大。你买东西的时候应该发现了，这里的货币相对值钱一些，12美元相当于1块金加隆，魔法世界也没什么昂贵到必须开支票的商品，揣几枚金加隆就能吃喝一整天。”

“总有大额交易的时候吧？”巴顿问道。

“你在想什么呢，我们是巫师，你还指望我们把几百枚金币放进钱包带在身上吗。”

路易斯跑到一个橱窗前，里面放着几把漂亮的飞天扫帚，小姑娘似乎很喜欢，她问巴顿可不可以进去看看。

“所以巫师是做不了金子的？”巴顿同意了，他带着女儿走进扫帚店，不过对巴顿来说，这里看起来倒像是家政用品，他看不出家里的扫把和这里售卖的有什么不同，除了价格。

“你说的是炼金术。”马灵珑道，她很有耐心的讲解，“现在几乎没有巫